Zacinto, chiamata comunemente Zante dai poeti del passato, è l’isola più a sud e la terza per grandezza delle isole Ionie. Zante, isola dei grandi contrasti per la presenza di spiagge di sabbia dorata e di imponenti coste rocciose, presenta un clima temperato, mediterraneo, con inverni miti e fresche estati; le abbondanti piogge invernali favoriscono infatti la crescita di una fitta vegetazione e assicurano una considerevole riserva idrica per il periodo estivo.
L’isola risulta essere quindi molto “verde” tanto che in passato sia Omero, sia i dominatori veneziani le attribuirono appellativi come “boscosa” e “fiore di Levante”.
Le caldissime acque che ne bagnano le coste, oltre a rendere la stagione turistica particolarmente lunga (da maggio a fine ottobre), hanno permesso a Zacinto di divenire oggetto di interesse internazionale poiché, nella parte sud dell’isola, si riproducono le testuggini CARETTA-CARETTA, una rara specie protetta dalla legislazione greca con l’istituzione di un parco marino. Nelle rocciose e scoscese coste occidentali si riproduce la foca Monachus, anch’essa protetta e tutelata dalle autorità amministrative locali.
Oltre al suo splendido paesaggio naturale, Zante offre l'opportunità di visitare numerosi isolotti disabitati che la circondano, come Pelouzo e Marathonissi nel golfo di Laganas, St. John di fronte a Porto Vromi e le Strofadi. Queste ultime sono due piccole isole situate 27 miglia nautiche a sud di Zante e per la loro bellezza sono incluse nel parco marino.
Nel corso degli ultimi anni l’isola ha subito un progressivo sviluppo per offrire al turista moderne infrastrutture ma conserva ancora, dalle taverne sul mare ai paesini dell’entroterra, l’aspetto tradizionale del passato che, unito alla gioia di vivere ed all’ospitalità dei suoi abitanti, vi contagerà fin dal primo giorno di vacanza. Laganas diventa estremamente affollata durante l'alta stagione, e bar e club si riempiono molto. Argassi è un po' più calmo, ma anche lì ci sono ha parecchi locali. Anche a Zacinto ci sono alcuni bar, ma sono generalmente tranquilli.

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LE SPIAGGE

La spiaggia di Navaghio (Naufragio) é la piú famosa delle spiagge di Zacinto e di tutte le spiagge della Grecia. É una caratteristica dell’isola ed é stata fotografata migliaia di volte. Questa stupenda spiaggia é situata nella parte orientale dell’isola, vicino al villaggio di Anafotiria. Argasi Beach si trova nel luogo turistico dello stesso nome, a 5 chilometri dal capoluogo di Zacinto. É una lunga spiaggia di sabbia dorata che si estende per un chilometro ed offre una vasta varietà di infrastrutture acquatiche. Questa spiaggia è attrezzata con ombrelloni e sdraio. Qui trovate anche uno snack bar-

Porto Zoro, questa graziosa spiaggia sabbiosa si trova a 17 chilometri dal capoluogo di Zacinto ed ha bellissime acque pulite. Nei pressi di questa spiaggia si possono trovare alcune taverne ed alcune stanze da affittare. Di fronte alla spiaggia formazioni rocciose di grande bellezza fuoriescono dal mare.

Banana Beach questa lunga spiaggia sabbiosa ha acque cristalline ed é considerata una delle piú belle spiagge dell’isola di Zacinto. Sulla spiaggia si possono trovare alcuni beach bar, ombrelloni e sdraio.

Porto Roma prese il suo nome della figura di Zante Alexandros Romas. La spiaggia é pittoresca, tranquilla ed ha acque cristalline e spiaggia sabbiosa. Yeracas, considerata una delle spiagge piú belle di Zacinto, la lunga spiaggia sabbiosa di Yeracas ha stupende acque turchesi e una bellezza naturale preservata dalla legislazione Greca e internazionale che protegge la tartaruga marina in via di estinzione, Caretta-Caretta. Yeracas é un vero paradiso senza alberghi, bar, o ristoranti. Un’ imponente e bella formazione rocciosa abbellisce la piccola baia di Yeracas.

Aghios Nikolaos ha preso il suo nome dalla piccola cappella che si trova sulla parte sinistra della spiaggia; questa spiaggia è piú piccola ma ugualmente bella di quella di Banana Beach ed ha un ristorante e un bar.

Laganas beach é una delle spiagge piú famose e sviluppate di Zacinto. Questa spiaggia sabbiosa di 9 chilometri si trova a 11 chilometri a sud del capoluogo dell’isola ed ha acque pulite e belle. La spiaggia viene coperta da ombrelloni e sdraio e offre molte infrastrutture per sport acquatici. Alcuni beach bar, snack bar e taverne si possono trovare sulla spiaggia.

Laganas beach é protetta dalla legislazione Greca e internazionale perchè è il luogo nativo della specie in via di estinzione della tartaruga marina Caretta-Caretta e fa parte del Parco Nazionale Marino. La piccola isola piena di pini di Aghios Sostis, si trova di fronte alla spiaggia di Laganas, ad essa si può accedere tramite un grazioso ponte di legno. La strada principale di Laganas é circondata da molte ristoranti, bar e negozi turistici, oltre la strada si possono trovare vari alberghi lussuosi con piscine e molte altre infrastrutture.

Calamachi beach Situata alla fine della parte orientale della baia di Laganas, a 7 chilometri a sud del capoluogo di Zacinto. Calamachi é una piccola ma affollata stazione balneare estiva che ha una delle piú belle spiagge dell’isola. Questa spiaggia sabiosa é come quella di Laganas Beach, protetta dalla legislazione Greca e internazionale, visto che é l’ambiente naturale della tartaruga marina in via di estinzione. Calamachi, come anche Laganas, fa parte del Parco Nazionale Marino. Imponenti formazioni rocciose sovrastano la spiaggia ed offrono una stupenda vista panoramica sulla baia di Laganas.

Aliches e Alicanas si trova a 18 chilometri a nord-ovest dal capoluogo di Zacinto. Prese il suo nome dalle saline (aliches in Greco) che furono trovate dietro il villaggio di Aliches. Queste saline erano la fonte principale di reddito degli abitanti dell’isola. Ad Aliches si può trovare una bellissima spiaggia sabbiosa con acque cristalline che attrae molti visitatori. La strada principale che passa da questo insediamento é piena di ristoranti, bar e negozi turistici. Numerosi alloggi si possono trovare in zona. L’insediamento costiero di Alicanas si trova a pochi chilometri da Aliches ed é meno famoso (e meno affollato) di Aliches. Offre una bellissima spiaggia sabbiosa in prolungamento di Aliches Beach ed ha acque cristalline. L’intera zona ha molti siti archeologici da visitare, molto importanti e interessanti.

Limni Cheriu beach é un luogo piccolo e tranquillo che si trova su una bellissima baia con sabbia dorata e acque cristalline, nella parte meridionale di Zacinto. Sulla baia si trovano delle taverne e dei caffé-bars che offrono una bellissima vista sull’isoletta di Marathonissi. Dal piccolo e pittoresco porto di Cheri partono barche che effettuano giri turistici organizzati per le stupende Grotte Blu.

Cilivi beach A 6 chilometri dal capoluogo di Zacinto si trova la recente località balneare estiva di Cilivi che attrae molti visitatori ogni anno e che si sviluppa continuamente. In questa stazione si possono trovare alberghi, appartamenti, mini stanze da affittare, ristoranti, bar, negozi e taverne. La popolarità di Civili é dovuta alla sua lunga spiaggia sabbiosa che ha acque pulite e che offre varie infrastrutture per sport acquatici.

DA VISITARE

Navagio, l'insenatura più bella dell'isola, raggiungibile solo con una barca.

Alikes, località turistica di grande movimento di turisti, prevalentemente a causa della sua spiaggia dorata e del suo mare limpido.

Agrasi, località turistica litoranea.

Vassilikos, località turistica ‘affondata’ nel verde e dalle spiagge pittoresche.

Kalamaki, località turistica situata alla baia di Laganas. Le spiagge limitrofe costituiscono biotopo protetto per la tutela della Caretta.

Bochali, un borgo di Zante molto bello e con una vista panoramica stupenda.

Le Grotte di Damianos, a Macherado.

La Saracina, la casa signorile della famiglia Loutzi, a Laganas.